天上の武器は神の言葉だ

　前からのつづきです。
　ヘロデの攻撃の可能性に対して意見が対立してます。そこでヨハネは二人の意見をまとめてこんなふうに言います。ちょっと失礼して

地上の武器は剣や槍だ。だが、天上の武器は神の言葉だ。それは地上にあっては弱い。……だが天上の勝利はそこにあるのだ。

　天上（神）を信じない人には空しい言葉かもしれませんね。でも人って言葉で生きてるから、地上の戦争だって言葉がだいじな役割をしてるはず。 プロパガンダっていうのもそうでしょ？　だからわたしにはこのヨハネの言葉は、ただ理想を語っているだけではなく、大事なことを言っているんだと思います。どんな状況にさらされても神の言葉に信頼して、自分の身の処し方を決めるってことかもしれない。それが信仰っていうもの？　そう思うと、あらためて信仰ってなんだろうと考えます。これ、きっととても大事なことですね。

　ところで最後に、ヨハネはまたイエスに意見を求めます。イエスの答えは「逃げること」。逃げるが勝ち？　みんなが失笑します。でもヨハネはそれを「隠れること」と言いかえて、時機を待つことと理解します。
　この小説でも、イエスが処刑されたときペトロたちは隠れました。逃げたわけではありません。そして立ち上がるタイミングを見計らっていました。ですからこの箇所は伏線としても読めますね。

緊急会議の招集

  八節に入ります。
　最高法院（サンヘドリン）へ送った訴状ですが、一週間経っても回答なし。
　ヨハネたちは焦ります。次の手を考えるために、ヨハネは評議員による緊急会議を招集します。
　最終的には皇帝への直訴が決まります。執筆を任されたのはナタナエルです。このひと、のちにイエスの十二弟子（物語では十二弟子という括りはないですけど）のひとりになるひとです。学者肌のひとみたい。
　でも皇帝への直訴となると、ヘロデが先手を打って園を攻撃してくる可能性もあって、これは危険な賭けでもあるのです。
　
　ここでもヨハネはイエスに意見を求めています。イエスは、師のヨハネにはメシアの自覚があって、そこにはヨハネが期待するような秘策などはなく、ただ「義」だけをもってヘロデのもとに赴いたのだと言います。
　でも何もしないで師を死地に向かわせるわけにはゆきません。評議員のひとりは、以前いたクムラン僧院の「戦いの規律」というのを取り上げて、ヘロデとの抗戦を主張します。
　これに反論するひともいます。トマスです。このひとものちにイエスの仲間になるひとで、いわゆるイエスの十二弟子のひとりです。物語のなかでこの人、「武器をとって戦えば、その武器で叩かれるものだ」って言います。あれ、これって聖書にあるイエスの有名な言葉ですよね。どうして作者はこの言葉をトマスに言わせているんでしょう？ちょっと気になりますね。

ヘロデの反省

 七節に入ります。
　怒りに任せてヨハネを拘束したものの、ヘロデはちょっと反省します。はたしてあれでよかったかって。ヘロデの懸念はヨハネの弟子たちに訴えられることです。裁判となれば、自分に都合の悪い事実があからさまになって、ローマ総督から自分が罷免されるかもしれないからです。このあたりのやりとりは歴史背景の理解としても面白いので、ぜひ本文で確かめてみてね。
　七節の最後にヘロデの本妻の名前が出てきます。不倫の妻ヘロデアの名前は聖書にしるされていますが、本妻は「ナバテア王の娘」とあるだけで、名前はわかりません。でも名前のない人はいないでしょうから、作者は彼女に「ネシャート」という名前をつけています。この女性は物語が展開していくうえで重要なひとの一人となります。彼女はいまマカイルスにある宮殿に幽閉されています。マカイルスってどこ？　それはまた。

ヨハネの憂悶

 　ヨハネはさっそく訴状の執筆にとりかかります。
　でも心の中に様々なことが思い浮かびます。なかでも師ヨハネとイエスのことが。
　やがてかれは預言者イザヤの故事に思いを馳せます。その内容は旧約聖書の「イザヤ書」にあります。ヨハネは当時イザヤが体験したことを現在に重ねます。ちょっと失礼して、

イザヤは為政者の愚政にあえぐユダヤの惨状を嘆いていた。ヨハネの脳裡に、荒廃したユダヤの光景がまざまざと浮かんだ。それはまるで今日の情況を描いているかのようであった。まことにそれは終末の惨状であった。だがそこには一条の光が射している ― 昏きを歩む民、大いなる光を見、死の陰地に棲む者の上に光耀けり ― 

 

緊急会議

 　六節です。
　フィリポは園に帰るとすぐにヨハネ逮捕を伝えます。
　弟子たちが慌てたのは当然のこと。筆頭のヨハネ（のちにイエスの仲間になるこの有名なひとは、小説ではゼベダイの息子とされています。ゼベダイって誰だっけ？これはいま置いておきます）は全員を集めます。緊急会議の招集です。目的は師ヨハネの奪還です。
　はじめはヘロデに嘆願書を送ってみてはどうかという意見でまとまろうとしますが、異論もあって、先へ進みません。
　そこでヨハネはイエスに意見を求めます。イエスはヘロデが師ヨハネを殺害するだろうという洞察を示して、みんなを驚かせます。

　このあと嘆願書は棚上げされて、最高法院（サンヘドリン）に訴えるという案が示され、それが支持されます。その上申書の執筆をヨハネが引き受けます。

ヨハネvsヘロデ

 それから二人はいよいよヘロデの宮殿に赴きます。ヘロデの容貌がこんなふうに描写されてます。ちょっと失礼して

　かれは黒々とした豊かな髭をたくわえていた。だがその眼は真心というようなものを少しも湛えてはいなかった。鷲のように鋭い目は、むしろ狡猾な性格を表していた。鋭く曲がった鉤鼻は、何事も嗅ぎ漏らすまいとするかのように鼻孔を膨らませていた。

　悪役の人相ですね。さて、いよいよヨハネとヘロデの対決です。
　ヘロデはヨハネを尊大な態度で迎えます。ヨハネは歯に衣着せぬ言葉の刃でヘロデの不倫を責めます。さすがのヘロデも白を切りとおすことはできません。そこでこんな泣き言（ヘロデは気づいてないようですけど）を言います。「女を愛したこともないおまえに何がわかるというのだ。……おれとてどれほど苦しんだことか、おまえなどにはわかるまい」
　これってダメ男のセリフですよね。勝手にしなさい、って呆れます。だからヨハネに「おもえはそれでも領主か」って突っ込まれるんです。
　そう言われてヘロデは怒り出します。そして部下に命じてヨハネを逮捕させます。でもこれってヨハネが仕掛けたことかもしれません。きっとこれも「神の筋書き」なんでしょう。

野卑な者たち

　二人はエルサレムに着くと、まず神殿に赴きます。
　神殿は朝の光をあびて眩しいくらいに耀いています。
　でもヨハネの目にはそれが虚飾に満ちた偶像にしか映りません。
　そういうものって周りにもあるよね、きっと。わたしに見えてるかどうかわからないけど、見える人には見えるってことかな。

　それから二人はいよいよヘロデの宮殿に赴きます。その途中でちょっとした民衆の小競り合いの場面に遭遇します。ここで作者は、ほんのちょっとですが、ヨハネの性格を示す描写をしています。そしてつぎなような思いを吐露します。

わたしはいったい誰のために何をしようというのか？　こういう野卑な者たちのためか？

　ヨハネには民衆の野卑な面を嫌悪する性格があります。
　そういえばイエスもあの十字架の上で、「父よかれらをお許しください。自分が何をしているのか知らないのです」（ルカ23：34）と、民衆を見下すようなことを言ってます。ただし、これはルカにだけみられる箇所ですから、きっとルカが後からつけた教化的な言葉だとは思いますけど。
　それはともかくとして、こんな気持ちって、インテリな人たちとか、えらいひとたちがもつような上から目線的なものですよね。きっと作者はここでヨハネの性格の限界みたいなものを表したかったのではないかな？　限界というのは当たらないかもしれないけど、ヨハネはイエスと同じ使命感を共有していても、民衆とのかかわり方が違うのかも。イエスは体ごとかかわるけど、ヨハネは頭でかかわってる……って違いかな？

エフライム

 第五節です。
ヨハネはエフライムを出て、エルサレムに向かいます、弟子のフィリポを連れて。
もう二度と見ることのないエフライム。
ヨハネの心情をかりて、筆者はエフライムの歴史的な意義を概観します。この描写は、物語に奥行きを与えていて効果的です。そして最後にこんな美しい描写が出てきます。

そんなヨハネの気持ちをよそに、山道に生える樹木は朝の光を受けて清々しい香気を放っていた。木陰から射す木漏れ陽を浴びて、ヨハネは身が清められるような想いがした。

ヨハネの覚悟

 　第四節ではヨハネの弟子のヤコブとフィリポ（二人とも後にイエスの仲間になります）が、エルサレムの町で、在家のひとりから、ヘロデが師ヨハネの逮捕を計画しているという話を聞きます。
　二人はさっそくこの話をヨハネに伝えます。もちろん師ヨハネの身の安全を願ってのことです。ところが意外にもヨハネはそれを「好機」と言うのです。ヨハネにはつぎのような確信があったのです。ちょっと失礼して、

ヘロデ一統の堕落もついに来るところまで来たようだ。だがつぎの王朝は、もはやこの地においては生まれまい。終末の時が来たのだ。

　そして、得意の占星術の知見から得た見通しを語ります。ヨハネはそこで自分ではない「もうひとりの人間」が、やがて到来する神の国を治めるという見通しを語ります。
　 それでヨハネは自からすすんでヘロデの邸に出頭しようと言います。
　ヤコブもフィリポもヨハネの言葉に重要な意味があることを感じてますが、納得はできていません。

ヘロデ・アンティパス

　第三節。場面はがらりと変わって、この小説のもうひとりの重要人物ヘロデ・アンティパスが登場します。聖書でもヘロデの不倫を糾弾したことでヨハネが捕らえられ、あげくには首まで取られてしまうという凄惨な場面が描かれていますが、作者はその時代背景をわかりやすく説明してくれていて、とても勉強にもなります。
　第四節からはいよいよヨハネとヘロデの対立劇が始まります。

ひとつの星

 　第二節はイエスの受洗だけではなく、先生のヨハネとイエスの会話（問答）がつづいていてとても面白いし、イエスが「人の子」という特別な人格に気づいていくうえで、重要な契機となるような記述がみられます。
　小説ではヨハネは占星術の専門家みたいで、そこも興味深いけど（小説読んでね）、なによりもヨハネがイエスに「ひとつの星」について語るところが、さっき言った「重要な契機」となるところです。

わたしは律法に記された星のことを考えると、おまえのことが思い浮かぶ。そこに何か宿命的なものを予感するのだ

　こう言って、ヨハネはイエスにその星がイエスであることをほのめかします。